프랑스어의 tu와 vous는 한국의 반말과 존댓말이 아니다

한국에서 말을 놓는 기준은 대개 나이입니다. 아카데미 프랑세즈는 tu가 큰 친밀함을, vous가 친하지 않거나 상급자로 여기는 상대를 표시한다고 적습니다. 기준이 다르면 전환의 시점도 다릅니다.

한국어 화자는 두 단계 높임 체계를 몸에 익히고 있어서, 프랑스어의 tu와 vous를 반말과 존댓말로 번역해서 이해하기 쉽습니다. 형태만 보면 비슷한 짝입니다. 문제는 전환의 기준입니다. 한국에서 말을 놓는 판단에는 나이가 먼저 들어오고, 프랑스어에서는 다른 것이 들어옵니다.

이 글은 그 기준을 프랑스의 국가 학술기관인 아카데미 프랑세즈의 서술로 확인하고, 한국의 감각과 갈리는 지점을 상황별로 정리합니다.

아카데미가 정의하는 구분

아카데미 프랑세즈는 언어 질문을 다루는 지면에서 두 형태의 역할을 한 문장으로 정의합니다.

이 정의에서 기준은 두 가지입니다. 친밀한가, 그리고 윗사람으로 여기는가. 나이는 문장에 등장하지 않습니다. 나이가 무관하다고 단정할 수는 없지만, 적어도 프랑스의 국가 기관이 구분을 정의하면서 앞세운 기준이 나이가 아니라는 것은 분명합니다.

이 정의는 tu와 vous가 대칭 구조라는 점도 보여 줍니다. 두 형태 모두 상대와의 관계에 대한 판단을 표시하는 장치이고, 어느 쪽도 그 자체로 예의 바르거나 무례한 형태가 아닙니다. 친밀한 관계에서 vous를 고수하면 거리를 두는 신호가 되고, 친하지 않은 관계에서 tu를 쓰면 거리를 무시하는 신호가 됩니다. 형태가 아니라 관계와의 일치 여부가 예의를 정합니다.

한국어의 높임이 아랫사람의 의무로 기울어 있는 것과 달리, vous는 서로 주고받는 것이 기본입니다. 나이 차이가 큰 두 사람이 서로에게 vous를 쓰는 장면은 자연스럽고, 그 대칭 자체가 한국어 화자에게는 낯선 감각입니다. tu와 vous를 반말과 존댓말로 옮겨 이해하면 이 대칭이 보이지 않습니다.

선택 자체가 신호다

아카데미 회원이 쓴 다른 글은 이 선택이 프랑스어에서 갖는 무게를 보여 줍니다.

망설임과 선택 자체가 의미를 갖는다는 서술입니다. 한국어에서도 말을 놓는 순간은 관계의 전환을 표시하지만, 그 전환이 대개 나이 확인이라는 절차를 거쳐 자동으로 진행되는 것과 달리, 여기서는 선택이 관계에 대한 발화로 읽힙니다. tu와 vous 중 무엇을 쓰는가가 곧 상대와의 거리를 어떻게 보고 있는지에 대한 진술이 됩니다.

반말과 존댓말로 옮기면 어긋나는 대목

tu와 vous의 선택을 상대에 따라 끊어 보면 이렇습니다.

프랑스어의 기준 열은 아카데미 프랑세즈의 정의 문장에 근거해 정리한 것입니다. 한국 쪽 열은 반말과 존댓말을 대조축으로 세운 것일 뿐, 국어의 대우법을 다룬 자료에 근거하지 않습니다.

기본값은 vous다

여행자와 출장자의 실전은 표보다 단순합니다. 방문자가 현지에서 만나는 상대는 대부분 처음 보는 사람이고, 정의상 친하지 않은 상대에게 쓰는 형태는 vous입니다. 그러므로 기본값을 vous에 두면 정의를 벗어날 일이 없습니다.

출장이라면 이 기본값의 효용이 더 큽니다. 거래처의 상대는 친하지 않은 사람이면서 동시에 예우할 상대이므로, 정의의 두 기준이 모두 vous를 가리킵니다. 회의가 여러 번 이어져 관계가 부드러워진 뒤에도 vous를 유지하는 것이 손해가 되는 경우는 생각하기 어렵습니다. 반대 방향의 실수는 회복에 시간이 듭니다.

tu로 넘어가는 순간은 여행 일정 안에서는 거의 오지 않습니다. 온다면 그것은 관계가 이미 가까워진 뒤의 일이고, 그때는 언어보다 관계가 먼저 알려 줍니다. 짧은 방문에서 tu를 먼저 시도해서 얻을 것은 없고, vous를 오래 써서 잃을 것도 없습니다.

호칭의 다른 축인 마담과 마드무아젤 문제는 프랑스에서 마드모아젤이라고 부르면 안 되는 이유, 호칭이 하나로 정리된 경위에 정리해 두었습니다. tu와 vous가 문장의 높이를 정한다면 그쪽은 부르는 말을 정합니다. 두 축 모두 기본값이 안전한 쪽으로 정리되어 있다는 공통점이 있습니다.

왜 한국인이 특히 자주 걸리는가

한국어 화자의 습관에서 나이 확인은 관계 설정의 첫 절차입니다. 상대의 나이를 알아야 문장을 만들 수 있는 언어를 쓰기 때문입니다. 그 절차가 프랑스어 대화에 이식되면 두 가지 형태로 어긋납니다.

하나는 나이를 일찍 묻는 것입니다. 관계 설정에 필요한 정보라는 감각 때문인데, 여기서는 그 정보가 tu와 vous의 선택에 쓰이지 않으므로 질문의 용도가 없습니다. 다른 하나는 어려 보이는 상대에게 이른 tu를 쓰는 것입니다. 한국에서라면 자연스러운 판단이 여기서는 친밀함의 일방적 선언으로 읽힙니다. 두 경우 모두 의도는 예의 쪽에 있었는데 결과가 반대로 나온다는 점에서, 이 항목은 아는 것만으로 대부분 방지됩니다.

이 글을 준비하면서

이 주제는 앞서 한 번 접었던 것입니다. 프랑스 편을 준비하면서 이 구분을 다루려다 정부와 공공기관 자료를 찾지 못해 호칭 쪽으로 축을 옮겼고, 그때 확인하지 못한 목록에 넣어 두었습니다. 어학 교재와 개인 경험담에는 서술이 많지만 그것으로는 사실을 세우지 않습니다.

이번에는 아카데미 프랑세즈를 열었습니다. 국가 학술기관이 낸 두 지면에 이 구분의 정의와 선택이 갖는 의미가 적혀 있어서 그 두 곳으로 글이 섰습니다. 확인처를 정부 부처로만 좁게 잡고 있었던 것이 앞서 실패한 이유였습니다.

다만 아카데미의 서술은 규범적인 것입니다. 지역과 세대에 따른 실제 사용의 편차는 이 글이 답하지 못합니다. 말을 놓는 쪽으로 넘어갈 때 누가 먼저 제안하는지, 정해진 표현이 있는지도 두 지면에 없어 쓰지 않았습니다.

확인하지 않은 것

tu로 전환할 때 누가 먼저 제안하는지, 정해진 표현이나 절차가 있는지는 이번 자료에서 확인하지 못했습니다. 어학 자료와 개인 경험담에는 다양한 서술이 있으나 국가 기관의 문서로 확인된 것이 없어 쓰지 않았습니다.

직장이나 학교처럼 특정한 집단 안에서 tu가 기본값이 되는 경우가 있는지도 확인하지 못했습니다. 확인처로는 프랑스 문화부와 아카데미 프랑세즈의 다른 지면이 적절해 보입니다.

또한 아카데미의 정의는 규범적 서술이므로, 지역과 세대에 따른 실제 사용의 편차는 이 글의 범위 밖입니다.

만나기 전 정리하면

첫 문장을 vous로 시작한다는 것 하나를 정해 두면 준비는 끝납니다. 정의상 틀릴 수 없는 선택입니다.

상대가 어려 보여도 기준을 바꾸지 않습니다. 나이는 이 선택의 기준이 아닙니다.

상대가 먼저 tu를 쓰더라도 따라가기 전에 관계를 한 번 생각합니다. 표시가 아니라 관계가 기준이기 때문입니다.

나이를 묻는 질문은 관계 설정의 절차가 아니므로 아껴 둡니다. 미국에서 이 질문이 갈리는 방식은 미국에서 처음 만난 사람에게 나이를 묻고 시작하면 대화가 막히는 이유에 정리해 두었습니다.